Tutkimusalus Arandalta lähetettävien sääpallojen avulla voidaan mitata ilman lämpötilan, kosteuden ja tuulen vertikaalisia profiileja meren tai jään yläpuolella. Normaalisti sääpallot lähetetään laivan takakannelta, mutta jäätutkimuksia tehtäessä niitä voidaan lähettää myös jäältä laivan viereltä.
Sääpallot ovat heliumilla täytettyjä isoja ilmapalloja, joihin ripustetaan mittaukset tekevä radiosondi. Sondi mittaa ilmanpainetta, lämpötilaa, suhteellista kosteutta sekä tuulen suuntaa ja nopeutta. Paine, lämpötila ja kosteus mitataan kapasitiivisilla antureilla, tuulen suunta ja nopeus GPS-satelliittien avulla. Mitatut arvot lähetetään radiosignaalina Arandalle, jolla oleva vastaanotinlaitteisto tallettaa tiedot digitaaliseen muotoon myöhempää analysointia varten.
Sääpallon nousunopeus on pallon koosta riippuen yleensä 2 - 6 m/s. Pallot nousevat normaalisti n. 20 kilometrin korkeuteen, missä pallo puhkeaa ja sondi putoaa takaisin maan pinnalle. Kevytrakenteinen sondi on tarkoitettu kertakäyttöiseksi, ja se hajoaa osuessaan maan pintaan.
Eri korkeuksilla ilmakehässä tehtyjä mittauksia käytetään vertailuaineistona tutkittaessa ilmakehämallien antamien tulosten luotettavuutta meren yläpuolella. Lisäksi mittauksia tarvitaan muun muassa meren, jään ja ilmakehän vuorovaikutusprosessien tutkimiseen ja mallintamiseen. Nämä prosessit vaikuttavat esimerkiksi jään muodostumiseen, sulamiseen ja liikkeisiin sekä aaltojen kasvuun.
Tutkimusalus Arandalla on käytössä Vaisala Oyj:n valmistama DigiCora MW11 -laitteisto. Radiosondit ovat niinikään Vaisalan valmistamia RS80-15G -sondeja.
