Merentutkijat saivat käyttöönsä vuonna 1903 höyrylaiva Nautiluksen. Se oli rakennettu kalastustutkimus- ja merentutkimuskäyttöön, ja se oli Suomen itsenäistymisen jälkeen perustetun Merentutkimuslaitoksen käytössä vuoteen 1938 saakka.

Kesällä 1939 merentutkijat saivat käyttöönsä ensimmäisen Arandaksi nimetyn aluksen. Se oli alun perin rakennettu matkustaja-alukseksi ja toimi koululaisten retkeilyalukseksena. Arandalla ehdittiin tehdä vain yksi tutkimusmatka ennen Toisen maailmansodan syttymistä, ja myöhemmin alus jouduttiin luovuttamaan sotakorvauksena Neuvostoliitolle.
Lisätietoja (Turun Matkustajahöyrylaivat)


Vuonna 1953 valmistui tutkimus- ja kelirikkoalus, joka nimettiin edeltäjänsä mukaan Arandaksi. Se oli varustettu monipuolisella laitteistolla meren, merenpohjan ja kalataloudellisten tutkimusten suorittamista varten. Aranda toimi talvisin Turun saaristossa kelirikkoliikenteessä, ja kesäisin tehtiin tutkimusmatkoja. Alus oli Merentutkimuslaitoksen käytössä vuoteen 1989.


Vuonna 1989 Merentutkimuslaitos sai uuden, yksinomaan merentutkimukseen suunnitellun ja nykyaikaisen merentutkimuksen tarpeet täyttävän tutkimusaluksen, joka kahden edeltäjänsä mukaan sai nimekseen Aranda. Nykyisen Arandan omisti ensin Merentutkimuslaitos, jonka jälkeen laiva siirtyi Suomen ympäristökeskuksen omistukseen. Aikaisemmat Arandat ja Nautilus ovat olleet joko vuokralla tai lainassa merentutkijoiden käytössä.
